Сюжет прямиком из научно-фантастических хорроров: компания Cortical Labs заявила о выпуске компьютера CL1, основой которого является мозговая ткань, выращенная из нейронов человека. Нейронная сеть соединена электродами с обычным компьютером, который, как утверждают в компании, создает для нее некий «виртуальный мир». В устройстве есть также аналог «сердца» — насос, блоки фильтрации, выполняющие роль «почек», и газовый смеситель, подающий смесь углекислого газа, кислорода и азота. Прожить мозг из пробирки может шесть месяцев, говорят в Cortical.

Назначение пугающей машины в компании описывают так: «пишите код, который будет выполнять живая нейросеть, расходующая на порядки меньше электроэнергии по сравнению с искусственными». Кроме того, CL1 предлагают для «глубоких исследований работы мозга без неэтичных экспериментов над животными». Стоит аппарат 35 тыс. долл. У него есть и облачная версия — можно «писать код для живой нейросети» дистанционно.

Эксперименты по созданию подобных биокомпьютеров начались еще в 1990-х: биоинженер Уильям Дитто добился того, чтобы нейроны пиявки научились складывать числа, правда он не публиковал результаты в научных журналах, поэтому работа вызывала скептицизм. А вот у основателей Cortical Labs такие публикации есть. Одна из них в журнале Neuron называется «Искусственно выращенные нейроны проявляют признаки разумности, обучаясь в симулированном игровом мире».